En barco por el Amazonas (Porto Velho-Manaus-Santarem-Belém)

Uno tiene la idea romántica de navegar por el Amazonas, perdido en su inmensidad entre un mar de selva, viendo pueblos semi-aislados de la civilización, disfrutando en calma total mientras el barco recorre su incansable camino junto a las riberas del río… Pero no, la realidad no es así.

Navegar por el Amazonas no es nada más (ni nada menos) que eso: desplazarse por un río que, al fin y al cabo, es la única manera de viajar en esa zona. Así que la cosa acaba convirtiéndose en la versión sobre agua de un autobús ruidoso, lleno hasta los topes y preparado más para mercancías que para personas. De hecho, ni siquiera hay asientos, tienes que comprarte una hamaca, colgarla en cubierta y ese es tu pequeño reducto de privacidad. Si a esto le sumamos que cada recorrido entre ciudades dura entre dos y cuatro días de hacinamiento sin poder huir a ningún sitio, el panorama empieza a cambiar del sueño idílico a la pesadilla. Al final, como pasa siempre con los extremos, no es ni lo uno ni lo otro.

Sí es cierto que hay momentos en los que quieres matar con dolor. La cubierta está repleta, el barco para en vete a saber dónde a las 3 de la mañana y en tus únicos 40 cm de espacio vital te plantan otra hamaca, alguien te golpea al darse media vuelta por el otro lado, el de más allá une la preciosa música del móvil al ya insoportable sonido del motor y la niña del fondo se despierta y llora como loca. Y tienes que ponerte tapones para dormir y cascos para sobrevivir durante el día, porque los altavoces del bar se las traen, y hay 4 baños para 200 personas y las duchas otro tanto y todo el mundo tira la mierda al río y la comida es siempre la misma, te pasas tres días con arroz-frijoles-espaguetis-carne para comer y cenar y encima tienes que pagarlo.

Pero también hay otros ratos geniales, cuando el barco se despeja, reina el silencio o te aíslas del mundo, corre el vientecillo por la cubierta, tu hamaca se balancea suavemente y te dedicas a charlar de lo divino y lo humano o a mirar el paisaje, las casitas flotantes, la selva impenetrable, el agua que se arremolina en la estela del barco guiñando destellos al sol. Y te das cuenta de que estás rodeada de cientos de kilómetros cuadrados de jungla en mitad del río más famoso y aventurero del mundo. Y eso pasa pocas veces en la vida, así que disfrutarlo es una obligación.

El paso de las horas
Más allá de momentos de crisis violenta y/o deleite sensorial, el día a día en el barco es tranquilo y hasta aburrido. Te despiertas muy pronto, como a las 6 y media, cuando te da el sol, y te acuestas poco después de anochecer. Entre una cosa y otra, sólo tienes un barco para moverte: un par de cubiertas llenas de hamacas y un pequeño bar con música a todo volumen. Para matar el rato lees, escribes, haces amigos, dibujas, lavas la ropa, paseas por cubierta, observas el río desfilar incansable a ambos lados del barco y los cielos que cambian según el momento del día. Y es que en el barco los cielos son impresionantes, porque el mundo es como más redondo y los cielos son más como una cúpula, parecen media canica de colores sobre tu cabeza. A veces azul y blanco, morado y rosa cuando atardece (el único momento en el que el río parece azul y recuerda a un mar), otros ratos gris y con tormentas lejanas y rayos que resplandecen naranjas. Y, de noche, te envuelve una burbuja negra con miles de puntitos de luz.

Al cabo de las horas, cuando ya casi has asimilado como fondo el rugido incesante de esa cosa atronadora que es el motor, se hace el silencio y el barco se detiene en un puerto. No siempre puedes desembarcar, suben mil vendedores o te ofrecen la mercancía directamente desde el puerto con palos donde cuelgan la comida. Puedes comprar de todo, desde un queso o un ‘prato feito’ hasta móviles y radios con altavoces gigantes para amenizar el viaje (el tuyo y el de todos tus compañeros de hamaca). Pero, en medio del colorido que acompaña a cualquier puerto, la parada normalmente sirve para cargar y descargar pasajeros y/o cosas. Los primeros suben y bajan solitos, pero la carga la manejan los trabajadores del barco o del puerto. Verlos también es un espectáculo. Son como máquinas de músculos en cadena, de todas las edades, que hacen volar las cajas y sacos de la bodega al muelle y viceversa, como si estuviesen haciendo y deshaciendo un puzle infinito. Los hay profesionales y vacilones, jovenzuelos con el móvil en el bolsillo y viejos hechos de fibra y piel tostada. Cuando terminan (a veces son horas al sol moviendo pesos y bultos), el barco sigue su camino… con la bodega repleta de nuevas cosas para descargar en la siguiente escala.

La fauna del barco
Cuando no hay paradas, uno puede entretenerse observando a los cientos de gentes diversas que viajan en el barco y a las que al cabo de un par de días ya tienes fichadas. Además, curiosamente, acaban juntándose por tipos porque comparten costumbres y aficiones… Por ejemplo, el grupo de maduros chiquiteros en versión brasileña coincide el primer día tomando cervezas en el bar ¡a las 8 de la mañana! Claro, cuando uno no tiene nada que hacer el chiquiteo se adelanta. Y ya desde entonces hacen piña y se lo pasan teta todo el viaje en corrillos en el bar o bajando al puerto… al bar. Tampoco falta el grupo perroflauta que toca la guitarra y hace pulseras y enseña a hacerlas al que se apunte (con tiempo, en un barco uno podría salir con dos carreras fácil). Por supuesto, hay siempre familias o parejas que se achuchan y comparten ‘rede’, adolescentes que pinchan reggaeton sin parar, algún viejito brasileño con pinta de Gandhi y uno o dos niños coñones que gritan, corren, lloran, se columpian en la hamaca como posesos y te meten en pie en la boca cada rato, así, en ciclos regulares. Y entre todos ellos, también hay algún extranjero como nosotros, con los ojos como platos, que alucina durante las primeras horas y que luego acaba sintiéndose casi como en casa, hablando con otros viajeros y formando, claro, su propio subgrupo en la fauna naval.

Fin del viaje
Y, aunque cuando subiste parecía increíble, al final llegas a un puerto que es el tuyo. Desatas la hamaca, recoges el montante y pisas tierra firme después de dos o tres días. Y casi te mareas porque ya eres un poco parte del río y ya casi te habías acostumbrado, a lo bueno y a lo malo. Quizás has llegado a tu destino o quizás te espera otro barco encadenado hacia otro puerto. Pero, sea como sea, lo cierto es que la experiencia, única, con su belleza y sus horrores, ya forma parte de ti para siempre, se une a esos momentos escogidos que guardarás eternamente con su etiqueta mental en caja alta, la de las cosas importantes: EL AMAZONAS.

Y aquí, un vídeo que lo resume todo perfectamente 🙂

Mãs fotos de Brasil en nuestro álbum de Flickr, aquí.

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